Cette ville remonte probablement à 1200 ans AVJC. Au 8 em siècle un réformateur de l'hindouisme fit du culte de Shiva un courant principal. Cela se comprend si on se réfère à la légende de la déesse Ganga, jeune fille espiègle qui aimait prendre la forme d'une rivière. Elle fut l'enjeu d'un conflit entre les démons et les Dieux. Après de nombreuses péripéties, il se termina quand Brahma accepta que le Gange redescende sur terre. Mais pour éviter de couper la terre en deux par la force de sa chute Shiva fut sollicité pour que le Gange en ruisselant sur sa chevelure s'écoule harmonieusement sur la terre...
Hélas cette ville n'échappa pas aux destructions des envahisseurs du 13 em siècle. Aurangzeb, l'empereur moghol pilla et rasa tous les temples.
Mais la ville ne s'appelle pas sans raison « cité de la vie » , comme fut son premier nom,Kashi. Puis Bénares, puis Varanasi. C'est l'une des sept villes saintes de l'hindouisme. Les pèlerins descendent les marches des ghats, pour se purifier dans l'eau du Gange. Ou viennent pour la crémation de leur proche car les crémations en ce lieu permettent de libérer l'âme du défunt du cycle des naissances et renaissances.
man mandir ghat | foule à Dasawamedh ghat |
ruelle | en remontant de man mandir ghat |
La vielle ville s'étire sur la rive ouest du Gange. Un incroyable entrelacs de ruelles permet d'accéder aux ghats. De nombreux commerces sont installés le long de ces ruelles. Le passant partage son chemin avec de majestueuses vaches sacrées et de nombreux chiens.
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Il a plu toute la nuit et le Gange roule à plein bords des eaux grises sous un ciel blafard. J'affronte les rues ou déferlent depuis l'aube des pèlerins vêtus en orange. En effet c'est durant la saison des pluies que se déroule un important culte à Shiva, le Sawan.
L'eau a envahi les rues et il n'y a d'autre solution que de patauger dans l'eau en ne réfléchissant pas trop aux déjections en tous genre qu'elle charrie...
pèlerins allant au Gange | il a plu |
Un temple récent le Vishwanath (ci-dessous) est ouvert à tous. Je peux donc le visiter sans prendre de photo. Je croise une foule de fideles dont certains revnant du bain sacré et animé d'une grande ferveur crient « Bol Bum, Bol bum » qui est une invocation à Shiva.
Vishwanath | offrandes | sonnerie de cloches à l’entrée |
| temple rouge | marchand devant le temple rouge |
église saint Thomas
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