Varanasi 5 août

 

Cette ville remonte probablement à 1200 ans AVJC. Au 8 em siècle un réformateur de l'hindouisme fit du culte de Shiva un courant principal. Cela se comprend si on se réfère à la légende de la déesse Ganga, jeune fille espiègle qui aimait prendre la forme d'une rivière. Elle fut l'enjeu d'un conflit entre les démons et les Dieux. Après de nombreuses péripéties, il se termina quand Brahma accepta que le Gange redescende sur terre. Mais pour éviter de couper la terre en deux par la force de sa chute Shiva fut sollicité pour que le Gange en ruisselant sur sa chevelure s'écoule harmonieusement sur la terre...

Hélas cette ville n'échappa pas aux destructions des envahisseurs du 13 em siècle. Aurangzeb, l'empereur moghol pilla et rasa tous les temples.

Mais la ville ne s'appelle pas sans raison « cité de la vie » , comme fut son premier nom,Kashi. Puis Bénares, puis Varanasi. C'est l'une des sept villes saintes de l'hindouisme. Les pèlerins descendent les marches des ghats, pour se purifier dans l'eau du Gange. Ou viennent pour la crémation de leur proche car les crémations en ce lieu permettent de libérer l'âme du défunt du cycle des naissances et renaissances.

 

man mandir ghat	foule à Dasawamedh ghat
ruelle	en remontant de man mandir ghat

La vielle ville s'étire sur la rive ouest du Gange. Un incroyable entrelacs de ruelles permet d'accéder aux ghats. De nombreux commerces sont installés le long de ces ruelles. Le passant partage son chemin avec de majestueuses vaches sacrées et de nombreux chiens.

Il a plu toute la nuit et le Gange roule à plein bords des eaux grises sous un ciel blafard. J'affronte les rues ou déferlent depuis l'aube des pèlerins vêtus en orange. En effet c'est durant la saison des pluies que se déroule un important culte à Shiva, le Sawan.

L'eau a envahi les rues et il n'y a d'autre solution que de patauger dans l'eau en ne réfléchissant pas trop aux déjections en tous genre qu'elle charrie...

pèlerins allant au Gange

il a plu

Mon guide me dirige vers l'université (Banaras Hindu University) qui s'étend sur un vaste campus ombragé (ci-contre). C'est depuis 1916 que un centre d'enseignement multidisciplinaire est installé ici dans des bâtiments marqués par l'empreinte britannique mais toujours fonctionnels.

Un temple récent le Vishwanath (ci-dessous) est ouvert à tous. Je peux donc le visiter sans prendre de photo. Je croise une foule de fideles dont certains revnant du bain sacré et animé d'une grande ferveur crient « Bol Bum, Bol bum » qui est une invocation à Shiva.

Vishwanath

offrandes

sonnerie de cloches à l’entrée

Il y a dans la vielle ville un temple du même nom également dédié à Shiva. 800Kgs d'or recouvrent la tour et la coupole. Mais il voisine avec une mosquée et les relations ne sont pas bonnes. Par sécurité en période de pèlerinage important l'accès des ruelles y conduisant est interdit.

Au retour je m'arrêterai devant le temple rouge, également dédié à Shiva, rouge couleur de fête et de vie.

temple rouge

marchand devant le temple rouge

Et l'ultime temple qui va terminer ce cycle de visite est celui de « Mother India ». Si les indiens donnent le nom de temple a ce site c'est bien pour montrer le caractère sacré qu'ils accordent à la représentation de leur pays. En effet le bâtiment renferme une immense carte de l'Inde sculptée dans la pierre et où l'on peut reconnaître fleuves et montagnes.

 

 

église saint Thomas