ORCHHA 31 juillet

pigeons perroquets écureuils

Ce bourg est construit au fond d'une plaine irrégulière. Un cours d'eau, la Betwa, constitue un obstacle naturel au passage vers l'ouest. Son franchissement par un gué amena naturellement l'aménagement d'une petite halte commerciale et d'une féodalité.

Orchha vue générale

fontaine publique arbre sacré

En 1605 le souverain du lieu, Bir Sing Deo, se rallia aux Moghols dans des circonstances peu claires. Mais qui lui valurent la reconnaissance de l'empereur Jahangir (fils d'Akbar). Et pour le recevoir avec fastes Birs Sing Deo fit construire a coté de son palais un second palais à qui il donna le nom de son invité prestigieux: le Jehangir Mahal. C'était une époque où l'on construisait un palais pour recevoir son suzerain!

Pour la petite histoire -qui est révélatrice de la dureté de l'époque- le fils de Sing Deo nommé Dinman Hardol fut soupçonné de s'être compromis avec la femme de son frère. Harcelé malgré sa bonne foi il se suicida. Mais son geste atroce lui valut le statut de héros dans la culture locale du bundelkhand.

On accède aux palais en franchissant un pont de granit sur lequel de paisibles bovidés prennent leurs aises. Les palais sont sur une éminence faiblement fortifiée, entourée par la rivière.

Jehangir Mahal

pont d’accès aux palais

Le Jahangir Mahal frappe par ses dimensions imposantes et son plan carré. Un escalier permet d'accéder à une terrasse où venaient accoster les éléphants. Il y a plus de 300 chambres réparties sur deux niveaux. Toutes comportaient des décors peints mais il n'en reste pas grand choses. Les architectes se sont appliqués à mêler harmonieusement dessins et architecture de styles musulman et hindou.

Jehangir Mahal

écuries à camélidés

Le Raja Mahal est plus ancien car il est daté de 1531, construit par Raja Rudra Pratap. Ce palais élaborée sur un plan carré est divisé en deux ailes. Sur trois cotés il y a cinq étages, et quatre sur le coté restant. Probablement les cinq étages étaient réservés aux différentes épouses. Il comporte de forts belles peintures qui retracent la vie des dieux Rama et Krishna ainsi que les réincarnations de Vichnou. Des scènes de chasse et des divertissements royaux sont également visibles mais difficiles à photographier.

Raj Mahal – salle de réception publique

peintures murales

En quittant les palais mon guide me dirige vers les chhatri (ci-contre). Ce sont des lieux ou sont rassemblés les cénotaphes des personnages puissants ayant régné sur ce lieux. Les parcourir est une leçon d'histoire locale.

Enfin je me dirige vers l'imposant temple de Chaturbhuj (ci-dessous) qui est dédié à plusieurs divinité dont shiva. Un gardien aveugle garde les chaussures avec lesquelles on ne peut pénétrer dans l'espace sacré. Les dimensions de cet édifice du 17 em siècle sont imposantes. Je peux grimper par un invraisemblable escalier sur le toit d'où l'on domine la bazar et le temple shik. Quelques vautours ont élus domicile en ce lieu. Le shikhara (partie sommitale pointue de l'édifice) est réputé pour sa hauteur.

Plus loin le temple de Lakshami Narayan (ci-dessous) se dresse sur une éminence. Il fut construit en 1622. Les peintures murales qui le décore à profusion, s'inspirent du Ramayana et de la Bhagavata geeta qui sont les poèmes épiques fondateurs de l'hindouisme. J'observe que la chapelle de la divinité Lakshami ouvre en droite ligne par plusieurs arcatures, sur les palais. Il n'y a pas de hasard dans cette disposition.

gardien du temple Lakshmi

peintures temple Lakshmi

Route Gwailor Orchha 30 juillet

 

Ma carte indique un double ruban rouge entre Gwailor et Jhansi. Mais il ne faut jamais faire totalement confiance aux cartes. L'Inde est un immense chantier et à des portions routières convenables succèdent des passages défoncés. Il faut donc quatre bonnes heures pour parcourir un peu plus de 110Km.

signalisation	état de la route …

L'itinéraire réserve une bonne surprise au niveau de la localité de Datia. Un ancien palais domine cette localité. Il a été construit en 1620 (ci-dessous).

La façade est majestueuse. Aucune pièce de bois ou de métal ne participe à cette construction. Elle est présentée comme une alliance parfaite des styles Rajput et Moghol. Le château est bâti sur un plan carré , dont chaque angle comporte une tour octogonale.

Un gardien taciturne veille à l'entrée. Je pars découvrir des escaliers noirâtres qui débouchent sur cinq étages. Des parvis offrent des perspectives où d'élégantes colonnades soutiennent des pierres festonnées.

Je déambule seul dans ce site majestueux que aucun guide ne cite.

La ville de Jhansi ne présente apparemment pas d'autre intérêt que celui de se situer sur un croisement ferroviaire.

La ville d'Orchha en est à 8Km.

 

plantation de riz

Gwalior 29 juillet

Une intéressante légende préside à la naissance de cette ville. Nous sommes au 8 em siècle. Un chef rajput (Suraj sen) rencontre un ermite (Gwalipa). Ce dernier guérit le chef rajput de la lèpre grâce à l'eau d'une citerne. Peut être celle qui est accolé a un petit temple avant le palais.. Et il lui donne un nouveau nom, celui de Suhan Pal en lui prédisant que tant que ses descendants conserveront le nom de Pal, ils conserveront le pouvoir.

Cette dynastie eut 83 successeurs, le 84 changea de nom et perdit le pouvoir.

L'enrochement de 3 km de long qui domine la plaine devint un enjeu stratégique à une période ou les royaumes étaient en conflits territoriaux permanents. La forteresse de Gwalior (ci-dessous) atteignit l'apogée de sa puissance sous le règne de raja Man Singh (1486-1516). Celui ci se soumit aux Moghols. Et la paix régna pendant deux siècles. En 1754 le fort tomba aux mains des Marathes. Les Marathes était une population hindouiste révoltée contre l'empire Moghol, dont le territoire finit par s'étendre sur la vallée du Gange et l'Inde centrale, du Goujerat au plateau du Deccan. Leur combat contre les Moghols durera une trentaine d'années.

L'enrochement de 3 km de long qui domine la plaine devint un enjeu stratégique à une période ou les royaumes étaient en conflits territoriaux permanents. La forteresse de Gwalior atteignit l'apogée de sa puissance sous le règne de raja Man Singh (1486-1516). Celui ci se soumit aux Moghols. Et la paix régna pendant deux siècles. En 1754 le fort tomba aux mains des Marathes. Les Marathes était une population hindouiste révoltée contre l'empire Moghol, dont le territoire finit par s'étendre sur la vallée du Gange et l'Inde centrale, du Goujerat au plateau du Deccan. Leur combat contre les Moghols durera une trentaine d'années.

Il s'ensuivit une très longue période d'instabilité qui dura jusqu'à la domination Britannique.

En montant vers le plateau on remarque un ensemble d'une trentaine de statues taillées dans les parois rocheuses (ci-dessous à droite). Il s'agit de maitres Jain divinisés, nus. Ils ont été défiguré par les armées musulmanes de « Babur » en 1527. Les restaurations permettent d' apprécier l'élégance de ces sculptures dont la plus haute mesure 17M et figure le premier maitre, Adinath (ci-dessous à gauche).

Le Palais de Raja Man Singh se déploie sur la partie est du plateau. Il a été construit entre 1486 et 1516. C'est semble t il le seul palais indien à être décoré par une frise de canards jaunes, des éléphants etc. Plusieurs cours ouvertes sur des salles assez fraiches se répartissent sur deux étages, reliés entre eux par des aérations assez complexes. En sous sol quelques chauve souris ont colonisé les salles obscures dont on dit qu'elles servirent de cachot sous l'occupation Moghol.

vue générale premier sous-sol

salles intérieures

bains

second sous-sol fresques extérieures

A un bon kilomètre on découvre deux temples richement sculptés. Il s'agit des temples Sasbahu. Le plus grand est dédié à Vichnou et le plus petit à Shiva. Ils sont surnommés temples de la belle mère et de la belle fille. Ils ont été construit entre le 9 et le 11 eme siècle.

grand temple voute détails

petit temple

citerne devant le temple

rencontres

Enfin en poursuivant le périple on accède au temple Teli Ka Mandir (ci-dessous) qui remonte au 8 eme siècle. C'est le plus ancien bâtiment du plateau.

En redescendant en ville le guide se fait un devoir de me faire visiter le Palais des Jai Vilas (ci-dessous)  transformé en musée. Ce bâtiment a été construit en 1874 par le maharadja Jayajirao. La main d'œuvre fut fournie par les prisonniers de la citadelle. On est frappé par l'opulence du site et les dimensions écrasantes aussi bien des salles de réception que des escaliers ou des lustres. Une salle à manger de 200 convives est desservi par un petit train en argent qui convoyait alcool cigares, sucre et café...Tout semble prêt à revivre pour des réceptions fastueuses. Excellent exemple de la richesse des maharadja qui ont fait rêver l'occident.

 

la salle à manger et son petit train

 

En parcourant la ville…

 

	scènes de rue
	façades              train en ville

poussins sur les lotus