Une intéressante légende préside à la naissance de cette ville. Nous sommes au 8 em siècle. Un chef rajput (Suraj sen) rencontre un ermite (Gwalipa). Ce dernier guérit le chef rajput de la lèpre grâce à l'eau d'une citerne. Peut être celle qui est accolé a un petit temple avant le palais.. Et il lui donne un nouveau nom, celui de Suhan Pal en lui prédisant que tant que ses descendants conserveront le nom de Pal, ils conserveront le pouvoir.
Cette dynastie eut 83 successeurs, le 84 changea de nom et perdit le pouvoir.
L'enrochement de 3 km de long qui domine la plaine devint un enjeu stratégique à une période ou les royaumes étaient en conflits territoriaux permanents. La forteresse de Gwalior (ci-dessous) atteignit l'apogée de sa puissance sous le règne de raja Man Singh (1486-1516). Celui ci se soumit aux Moghols. Et la paix régna pendant deux siècles. En 1754 le fort tomba aux mains des Marathes. Les Marathes était une population hindouiste révoltée contre l'empire Moghol, dont le territoire finit par s'étendre sur la vallée du Gange et l'Inde centrale, du Goujerat au plateau du Deccan. Leur combat contre les Moghols durera une trentaine d'années.
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Il s'ensuivit une très longue période d'instabilité qui dura jusqu'à la domination Britannique.
En montant vers le plateau on remarque un ensemble d'une trentaine de statues taillées dans les parois rocheuses (ci-dessous à droite). Il s'agit de maitres Jain divinisés, nus. Ils ont été défiguré par les armées musulmanes de « Babur » en 1527. Les restaurations permettent d' apprécier l'élégance de ces sculptures dont la plus haute mesure 17M et figure le premier maitre, Adinath (ci-dessous à gauche).
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Le Palais de Raja Man Singh se déploie sur la partie est du plateau. Il a été construit entre 1486 et 1516. C'est semble t il le seul palais indien à être décoré par une frise de canards jaunes, des éléphants etc. Plusieurs cours ouvertes sur des salles assez fraiches se répartissent sur deux étages, reliés entre eux par des aérations assez complexes. En sous sol quelques chauve souris ont colonisé les salles obscures dont on dit qu'elles servirent de cachot sous l'occupation Moghol.
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 premier sous-sol |
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 bains |
 fresques extérieures |
A un bon kilomètre on découvre deux temples richement sculptés. Il s'agit des temples Sasbahu. Le plus grand est dédié à Vichnou et le plus petit à Shiva. Ils sont surnommés temples de la belle mère et de la belle fille. Ils ont été construit entre le 9 et le 11 eme siècle.
 détails |  petit temple |
 citerne devant le temple |  |  rencontres |
Enfin en poursuivant le périple on accède au temple Teli Ka Mandir (ci-dessous) qui remonte au 8 eme siècle. C'est le plus ancien bâtiment du plateau.
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En redescendant en ville le guide se fait un devoir de me faire visiter le Palais des Jai Vilas (ci-dessous) transformé en musée. Ce bâtiment a été construit en 1874 par le maharadja Jayajirao. La main d'œuvre fut fournie par les prisonniers de la citadelle. On est frappé par l'opulence du site et les dimensions écrasantes aussi bien des salles de réception que des escaliers ou des lustres. Une salle à manger de 200 convives est desservi par un petit train en argent qui convoyait alcool cigares, sucre et café...Tout semble prêt à revivre pour des réceptions fastueuses. Excellent exemple de la richesse des maharadja qui ont fait rêver l'occident.
 la salle à manger et son petit train |
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En parcourant la ville…
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 | façades train en ville |  |
 poussins sur les lotus |
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